George Soper secepat kilat menghindar dari serangan ayunan garpu mendadak itu. Ia meminta wanita di hadapannya agar bersedia dicek kesehatannya, tapi dia menolak bahkan mengancam. Dia adalah adalah Mary Mallon, wanita yang disebut-sebut sebagai carrier atau pembawa wabah demam tifoid di Amerika pada awal abad ke-20. Kasusnya ini dikenal juga sebagai Typhoid Mary.
Namanya Mary Mallon. Lahir pada 1869 di Irlandia dan bermigrasi ke Amerika Serikat saat remaja setelah kematian kedua orang tuanya. Tinggal bersama dengan paman dan bibinya, Mary bekerja sebagai pembantu, lalu kemudian dengan kemampuannya ia menjadi juru masak di rumah-rumah keluarga kaya.
Tampaknya kehidupan Mary berjalan sempurna. Pekerjaan sebagai koki memberikannya gaji yang sangat besar. Apalagi hidangan buatannya selalu menjadi favorit keluarga-keluarga elit. Dari satu keluarga, kemudian ia direkomendasikan ke kalangan keluarga kaya lainnya, dan begitulah seterusnya bagaimana kemampuan Mary kemudian lambat laun dikenal oleh kalangan atas. Tapi tiba-tiba segalanya berubah menjadi aneh tanpa disadarinya.
Tahun 1900, Mary Mallon bekerja di wilayah Mamaroneck, New York. Baru 2 minggu bekerja di kawasan itu, dilaporkan terjadi wabah demam tifoid. Penduduk di sana tiba-tiba saja jatuh sakit. Namun tidak diketahui asal muasal penyakit tersebut.
Mary kemudian pindah bekerja ke Manhattan tahun 1901. Di sana dia bekerja pada sebuah keluarga. Hanya beberapa hari setelah kedatangannya ke rumah tersebut, anggota keluarga itu mengalami demam dan diare parah. Tidak ada yang mencurigainya sama sekali, tentu saja karena Mary terlihat sangat sehat.
Mary MallonMary kemudian pindah bekerja lagi, kali ini di rumah seorang pengacara. Dan lagi-lagi seperti kejadian sebelumnya anggota keluarga itu semua jatuh sakit. Kejadian seperti ini terus berulang. Polanya nyaris serupa. Mary datang, kemudian beberapa orang jatuh sakit. Lalu ketika wabah baru saja dimulai setelah kedatangannya itu, Mary pergi ke tempat lain dan terus berpindah-pindah pekerjaan.
Seperti itulah polanya dan parahnya lagi Mary sama sekali tidak mengetahui bahwa dialah yang menjadi penyebab penyakit. Orang-orang di sekitarnya juga sama sekali tidak menaruh curiga karena wanita ini terlihat sehat bugar secara fisik.
Pada Juni 1904, Mary dipekerjakan oleh seorang pengacara kaya bernama Henry Gilsey. Dalam seminggu, segera empat dari tujuh pelayan di rumah itu jatuh sakit. Tapi tidak ada anggota keluarga Gilsey yang terinfeksi, karena mereka tinggal terpisah dengan para pelayan.
Setelah itu Mary diketahui pindah ke Tuxedo Park. Di sana dia dipekerjakan oleh George Kessler. Dua minggu kemudian, pelayan di rumah tersebut jatuh sakit dan dibawa ke Pusat Medis Regional St. Joseph. Kasusnya menjadi kasus typhoid pertama yang terjadi di wilayah Tuxedo Park.
Petualangan Mary Mallon terus berlanjut. Ia terus bekerja menjadi koki, berpindah-pindah dari satu tempat ke tempat lainnya selama bertahun-tahun.
Pada Agustus 1906, Mary bekerja di Oyster Bay di Long Island di rumah keluarga bankir New York yang kaya, Charles Henry Warren. Mary pergi bersama keluarga Warren ketika mereka menyewa rumah di Oyster Bay untuk liburan musim panas tahun 1906. Pada akhir Agustus separuh anggota keluarga itu terserang demam tifoid.
Dokter-dokter di sana merasa keanehan karena penyakit tersebut sangat tidak biasa menyerang di kawasan Teluk Oyster. Pemilik rumah itu lalu menyewa beberapa ahli untuk mengecek penyakit tersebut. Mereka mengambil sampel air dari pipa, keran, toilet, sampai tangki septik. Tapi anehnya semuanya negatif.
Pada akhir 1906, Mary dipekerjakan di kediaman keluarga Walter Bowen di Park Avenue. Tak lama berselang sejak ia dipekerjakan di sana, pembantu keluarga itu jatuh sakit pada 23 Januari 1907. Dan yang paling membuat terpukul keluarga itu adalah putri semata wayang Charles Warren jatuh sakit dengan diagnosa penyakit tipus dan meninggal.
Inilah awal mula penyelidikan mendalam yang membantu mengidentifikasi Mary sebagai sumber penularan penyakit sekaligus awal dari upaya penangkapannya.
Warren mempekerjakan George Soper, seorang insinyur sanitasi. Soper yang menyelidiki penyakit ini merasa aneh karena biasanya wabah tersebut menyerang di lingkungan yang kotor. Tapi mengapa justru terjadi di lingkungan keluarga yang bersih bahkan punya kehidupan mewah.
Pada tahun 1906, Soper memulai penyelidikannya. Saat itu sudah ada 639 orang yang dilaporkan meninggal karena tifus di New York.
Soper akhirnya menemukan bahwa seorang juru masak wanita ada di balik wabah yang terjadi. Dia menyadari kalau di suatu wilayah ada wabah typhoid yang merebak, pasti di sana ada Mary Mallon. Dan biasanya wanita itu juga akan pergi ketika wabah mulai merebak. Ketika ia pergi untuk berganti ke pekerjaan lain, dia sama sekali tidak meninggalkan alamatnya yang baru. Jadi sangat sulit untuk bisa melacak keberadaannya.
George SoperSoper akhirnya berhasil menemukan Mary saat wanita itu sedang sibuk menyiapkan makanan di dapur kediaman keluarga Bowen di Park Avenue. Pertanyaan demi pertanyaan yang dicecar Soper menyudutkan Mary. Wanita itu naik pitam karena dituduh Soper sebagai penyebab wabah demam tifoid. Mary yang berang langsung megambil garpu ukiran dan mengancam pria itu.
Soper tidak asal menuduh. Sebelumnya ia telah menyusun riwayat kerja Mary Mallon selama lima tahun. Dia menemukan bahwa delapan keluarga yang mempekerjakan Mallon sebagai juru masak, nyaris semuanya terkena demam tifoid di mana beberapa di antaranya meninggal dunia.
Kemudian Soper mengajak Dr. Raymond Hoobler untuk membujuk Mary agar ia bersedia memberi sampel urin dan feses untuk dianalisis. Tetapi Mary menolak untuk bekerja sama. Ia berdalih kalau ia sama sekali tidak memiliki masalah kesehatan dan percaya kalau penyakit itu merebak di mana-mana karena makanan dan air yang terkontaminasi.
Soper melapor pada Departemen Kesehatan Kota New York. Mary Mallon sempat mencoba melarikan diri tetapi gagal. Ia lalu dipaksa masuk ambulans oleh beberapa petugas dari kepolisian, didampingi Dr. Josephine Baker. Mary lalu dibawa ke Rumah Sakit Willard Parker, di mana dia ditahan dan dipaksa untuk memberikan sampel.
Mary dinyatakan positif sebagai pembawa Salmonella typhi, bakteri penyebab tifus. Sejumlah besar bakteri tifoid yang ditemukan dalam sampel tinja menunjukkan bahwa pusat infeksi ada di kandung empedu. Saat ditanyai, Mallon mengaku hampir tidak pernah mencuci tangannya.
Pada 19 Maret 1907, Mallon dijatuhi hukuman karantina. Dia diisolasi di sebuah rumah kecil di fasilitas isolasi di North Brother Island, sebidang tanah kecil di lepas pantai Bronx.
Saat dikarantina, dia memberi sampel tinja dan urin tiga kali seminggu. Pihak berwenang menyarankan untuk mengoperasi kantong empedunya, tetapi dia menolak karena dia tidak percaya dia membawa penyakit itu. Sepertinya Mary tidak mengerti apa arti kata pembawa atau carrier sebenarnya, apalagi karena dia sendiri tidak menunjukkan gejala sakit.
Mary Mallon (depan)
Satu-satunya yang bisa menyembuhkanya, kata dokter kepada Mary adalah dengan operasi pengangkatan kandung empedu. Mary menolak menjalani operasi tersebut. Pada saat itu, operasi pengangkatan kandung empedu sangat berbahaya, dan banyak yang meninggal akibat prosedur tersebut.
Lalu bagaimana sampai Mary bisa menularkan penyakit tifoid? Diduga kuat kalau penyakit itu didapatnya saat masih dalam kandungan ibunya. Jadi ia terlahir dengan penyakit tersebut karena ibunya tertular saat hamil.
Kasus Mary Mallon ini mendapatkan perhatian publik secara luas setelah publikasi artikel oleh George Soper di Journal of American Medical Association. Tak lama setelah itu, Mary Mallon menerima julukan "Typhoid Mary".
Tidak semua ahli medis mendukung keputusan untuk mengkarantina secara paksa Mary Mallon. Milton J. Rosenau dan Charles V. Chapin, keduanya berpendapat bahwa wanita itu sebenarnya hanya harus diajari untuk merawat kondisinya dengan hati-hati dan memastikan bahwa dia tidak akan menularkan tifoid ke orang lain.
Selain itu keduanya juga menganggap isolasi sebagai hukuman yang tidak perlu dan terlalu ketat. Mary sendiri menderita gangguan saraf setelah penangkapannya dan pemindahan paksa ke rumah sakit.
Pada tahun 1909, dia pernah mencoba menuntut Departemen Kesehatan New York, tetapi pengaduannya ditolak dan kasusnya ditutup oleh Mahkamah Agung New York . Dalam surat kepada pengacaranya, dia mengeluh bahwa dia diperlakukan seperti "kelinci percobaan".
Mallon sendiri tidak pernah percaya bahwa dia adalah seorang carrier. Dengan bantuan seorang teman, Mary mengirim beberapa sampel ke laboratorium independen di New York. Hasilnya semua negatif. Sementara itu pemeriksaan di North Brother Island menunjukkan hampir seperempat dari analisisnya dari Maret 1907 hingga Juni 1909 juga negatif.
Setelah 2 tahun 11 bulan menjalani isolasi, Eugene H. Porter, Komisaris Kesehatan Negara Bagian New York, memutuskan untuk membebaskan Mary asalkan dia setuju untuk berhenti bekerja sebagai juru masak dan menghindari penularan tifus ke orang lain.
Mary Mallon (keempat dari kanan)Pada 19 Februari 1910, Mary dibebaskan. Ia memberi pernyataan tertulis bahwa dia tidak akan bekerja sebagai juru masak.
Setelah dibebaskan, Mary bekerja di binatu. Tetapi rupanya pekerjaan di binatu tidaklah menghasilkan uang yang banyak seperti ketika dia bekerja menjadi juru masak. Tambah lagi dia kurang menyukai pekerjaannya tersebut. Pada suatu hari terjadi kecelakaan di tempatnya bekerja. Lengannya terluka dan lukanya itu menjadi terinfeksi. Luka itu sepertinya bertambah parah karena Mary menjadi tidak dapat bekerja sama sekali selama enam bulan.
Setelah kondisinya cukup pulih, Mary kemudian mulai berpikir untuk kembali menjadi juru masak. Apalagi dia memang tidak memiliki keahlian lain. Saat itu Mary juga merasa yakin kalau kondisinya tidak berbahaya.
Mary lalu kembali ke pekerjaan lamanya. Ia menjadi juru masak di sekitar New York dan New Jersey. Dia menyiapkan makanan untuk hotel, restoran Broadway, spa, dan rumah kos. Dan coba tebak apa yang terjadi. Ya, seketika orang-orang di sekitarnya jatuh sakit.
Pada tahun 1915, Mary mulai bekerja di Rumah Sakit Wanita Sloane di New York City. Tak lama setelah itu sebanyak 25 orang terinfeksi, dan dua di antaranya meninggal. Kepala dokter kandungan, Dr. Edward B. Cragin kemudian menelepon Soper dan memintanya untuk membantu penyelidikan. Soper mengidentifikasi Mary dari deskripsi verbal para pelayan dan juga dari tulisan tangannya.
Soper awalnya tidak menemukan wanita bernama Mary Mallon, tetapi beberapa orang saksi menyatakan ada juru masak dengan ciri-ciri persis seperti Mary Mallon namun namanya Mrs. Brown. Setelah diselidiki benar saja itu adalah Mary Mallon yang sudah mengganti namanya. Terkadang Mary juga menggunakan nama keluarga Breshof.
Setelah ketahuan identitasnya, Mary melarikan diri. Tetapi polisi dapat menemukan dan menangkapnya ketika dia sedang membawa makanan ke seorang teman di Long Island. Mary dikembalikan ke karantina di Pulau North Brother pada tanggal 27 Maret 1915.
Sedikit yang diketahui tentang hidupnya selama karantina kedua. Mary berada di North Brother selama lebih dari 23 tahun. Enam tahun sebelum kematiannya, dia mengalami stroke. Mary tidak pernah sembuh total, dan setengah dari tubuhnya tetap lumpuh setelah itu.
Rumah di mana Mary Mallon dikarantina (North Brother Island)Pada 11 November 1938, Mary Mallon meninggal dunia karena pneumonia pada usia 69 setelah lebih dari seperempat abad menjalani karantina. Tubuh Mary dikremasi dan abunya dimakamkan di Pemakaman Saint Raymond di Bronx.
Setelah meninggalnya Mary, pejabat kesehatan New York mengidentifikasi ternyata ada lebih dari 400 carier penyakit Salmonella typhi lainnya yang sehat, sama seperti Mary Mallon.
Salah satu dari mereka adalah seorang pria bernama Tony Labella, seorang imigran Italia, yang diduga menyebabkan lebih dari 100 kasus tifoid (dengan lima kematian). Lalu ada juga seorang lagi yang dijuluki "Typhoid John" dan diduga telah menginfeksi 36 orang (dengan dua kematian). Selain itu ada pula Alphonse Cotils, pria Belgia yang merupakan pemilik restoran dan toko roti di New York yang juga menjadi pembawa tifoid.
Setelah semua ini satu hal yang saya sadari. Hal yang menyedihkan dari kasus Mary Mallon adalah bahwa dirinya adalah satu-satunya orang yang dihukum karena menjadi carrier atau super spreader dengan penahanan di pulau terpencil selama lebih dari seperempat abad sampai ia menghembuskan nafas terakhirnya terasing di pulau itu.https://www.merinding.com/2021/01/ka...hoid-mary.html
